故事發(fā)生在充滿了人文氣息的古城羅馬,馬烏羅(米歇爾·皮寇利 Michel Piccoli 飾)和馬爾達(dá)(阿努克·艾梅 Anouk Aimee 飾)是一對相依為命的兄妹,兩人均是單身,而馬爾達(dá)患有嚴(yán)重的抑郁癥。眼看著妹妹日漸瘋狂與憔悴,走投無路的馬烏羅起了殺心,他利用自己的職務(wù)之便,找到了名為西亞寶拉(米歇爾·普拉西多 Michele Placido 飾)的殺人犯,他用無罪釋放作為誘餌,將妹妹交到了西亞寶拉的手中,希望后者能夠代替他落下屠刀?! ∽岏R烏羅沒有想到的是,西亞寶拉不僅沒有殺死馬爾達(dá),反而和她產(chǎn)生了一段浪漫情緣,馬爾達(dá)也因此康復(fù),重新成為了一名快樂的女人。看著妹妹和西亞寶拉出雙入對,深深的孤獨(dú)令馬烏羅陷入了絕望之中。