中國武術(shù)隊赴三藩市表演,武術(shù)冠軍李國南(李連杰 飾)博得滿堂喝彩,臺下觀眾席上的阿友(周星馳 飾)大為敬佩。武術(shù)團成員王威(狄威 飾)自感年紀漸大,前途黯淡心中苦悶,在武術(shù)團登機回國之時,王威離隊留美,國南出面挽留,反而也被滯留美國。王威在機場脫身時襲警,連累國南被警方逮捕,面臨牢獄之災(zāi)。經(jīng)親戚阿平介紹,王威加入了黑幫華人頭目馬科一伙,而此時,國南趁警車遭遇車禍,奮力逃脫。國南想從阿平處打聽王威下落,后者卻因卷入幫派仇殺身亡,由越南赴美的阿平姐姐阿玲(利智 飾)自此失去依靠。王威在幫派中做大,獨當(dāng)一面,阿玲則為了生存做了馬科的情人,此時國南寄宿在阿友的小店中謀生并尋找回國的機會。王威的毒品在混戰(zhàn)中被阿友拾走,這群流落異鄉(xiāng)的華人的命運,因此又聯(lián)系到了一起………