拿到這本由死神路克所掉落的死亡筆記本的人,是日本的高中生“夜神月”。月將世界上一個個犯罪者的名字寫進筆記本上殺掉,他相信這樣的行為會是正義,誓言要將世界變成一個沒有犯罪者的新世界,而他將是這個新世界的神。發(fā)現(xiàn)有人在制裁犯罪者的一般民眾,開始稱呼這位制裁者為“奇樂(KIRA)”(KIRA為Killer的日文拼音,意思是殺手。)另一方面,察覺到奇樂出現(xiàn)的ICPO(國際刑警組織,Interpol),委托一個名為“L”的偵探來調(diào)查奇樂事件。L是唯一能動員全世界警察的人,世界上很多陷入膠著的案件都是由他查出。他的本名、長相、居住地等,完全沒有人知道。認(rèn)為奇樂是罪惡的L,用巧妙而大膽的方式證明出“奇樂你就在日本關(guān)東地區(qū)”,在日本設(shè)立搜查總部挑戰(zhàn)奇樂。奇樂和L,從此為了揭露彼此的真面目,也為了彼此的正義展開了一連串的斗智。