故事始于八十年代初。北方某濱海城市?! ×鐭熀腿f(wàn)樹(shù)林同為一家國(guó)營(yíng)印染廠(chǎng)的工人,結(jié)婚五年了,還沒(méi)個(gè)孩子,為這事夫婦倆沒(méi)少鬧氣。萬(wàn)樹(shù)林罵柳如煙是“不下蛋的雞”,甚至揚(yáng)言要跟她離婚,去找別的會(huì)生孩子的女人、柳如煙非常委屈也非常傷心,找妹妹哭訴。妹妹柳如眉在醫(yī)院工作,很同情姐姐,建議他們夫婦去做檢查,找出不孕的原因。可一來(lái)那時(shí)這方面的檢查還不普及,加上萬(wàn)樹(shù)林愛(ài)面子,固執(zhí)不肯去。柳如煙只好找些助孕的偏方來(lái)吃,果然象懷上了。萬(wàn)樹(shù)林高興得不得了。為照顧妻子,他甚至打算放棄難得的培訓(xùn)機(jī)會(huì)。柳如煙勸他以工作為重,說(shuō)自己有鄰居和妹妹照看,料也無(wú)事。果然,等萬(wàn)樹(shù)林出差回來(lái),得知柳如煙已經(jīng)產(chǎn)下一個(gè)女?huà)肴∶夷?。他很失望,因?yàn)樗恍南胍氖莻€(gè)兒子。偏偏此時(shí)國(guó)家已將計(jì)劃生育宣布為國(guó)策,嚴(yán)格控制二胎,這樣他要兒子的希望算是完全破滅了。心情煩燥之下,他對(duì)柳如煙母女棄之不顧,自己整夜打牌喝酒,還跟車(chē)間女工何麗娜鬼混。柳如煙無(wú)法忍受,毅然帶女兒離開(kāi)了他。后來(lái)經(jīng)鄰居、廠(chǎng)設(shè)計(jì)室的郝衛(wèi)東介紹,她與電機(jī)廠(chǎng)的工程師白紹興認(rèn)識(shí)了。初次見(jiàn)面柳如煙就提出,自己不想給女兒找后爹,只有答應(yīng)把她的女兒當(dāng)親生女兒一樣撫養(yǎng),而且答應(yīng)兩人不再要孩子,她才能同意交往。白紹興滿(mǎn)口答應(yīng),想不到兩人結(jié)婚后不久,柳如煙竟發(fā)現(xiàn)自己懷孕了!白紹興是少數(shù)民族,按政策這孩子可以生,那么要不要把孩子生下來(lái)?最后在丈夫的勸慰下,她打消了思想顧慮,住進(jìn)產(chǎn)科病房,并順利產(chǎn)下一個(gè)男孩。 同病房還有個(gè)生了女孩的產(chǎn)婦叫華紅英,是位教師。據(jù)她說(shuō),她原來(lái)有過(guò)一個(gè)女兒,后來(lái)在醫(yī)院里弄丟了,只好再生一個(gè)。因?yàn)樗皇穷^產(chǎn),身體恢復(fù)得快,對(duì)柳如煙很是照顧,也非常喜歡家妮。她丈夫楊明亮是機(jī)電局的干部,正好是白紹興的頂頭上司,兩人也談得來(lái)。但柳如煙卻對(duì)華紅英夫婦總避之唯恐不及,搞得白紹興摸不著頭腦。他不知道自己當(dāng)作女兒撫養(yǎng)的家妮,就是當(dāng)年華紅英、楊明亮夫婦在醫(yī)院產(chǎn)房弄丟的那個(gè)女?huà)?原來(lái),當(dāng)時(shí)柳如煙以為懷了孕,上醫(yī)院檢查,醫(yī)生卻告訴她是假孕。柳如煙幾乎受不了這個(gè)打擊,更不敢將真情告知丈夫,只好向妹妹求助。柳如眉勸她干脆假裝懷孕,到時(shí)候她找一個(gè)別人拋棄不要的嬰兒即可混過(guò)去。沒(méi)想到快該“生”了,孩子還沒(méi)找到。萬(wàn)般無(wú)奈之下,只有趁著喂奶時(shí)的混亂,隨便抱走了一個(gè)。從孩子拴的腕帶上,柳如煙知道孩子母親的名字是華紅英。這個(gè)腕帶她還一直小心收著。現(xiàn)在冤家路窄偏偏讓她碰上了。雖說(shuō)人家毫不知情,對(duì)她們母女依然熱情,但她自己心中有鬼,怎么敢讓女兒接近這家人呢? 好在她心中深埋的這個(gè)秘密始終沒(méi)有被揭露。許多年過(guò)去,她和白紹興都已退休,兒女也都長(zhǎng)大成人。家妮在研究生畢業(yè)后,進(jìn)了楊明亮的公司工作,跟郝衛(wèi)東的兒子郝寧正處于熱戀中。生活過(guò)得平靜而閑適。但有一天,跟她分手多年的前夫萬(wàn)樹(shù)林突然找上門(mén)來(lái),質(zhì)問(wèn)起家妮的來(lái)歷。原來(lái)萬(wàn)樹(shù)林跟何麗娜結(jié)婚多年也沒(méi)有孩子,最后仍是以離婚告終,可是何麗娜再婚后,很快就生了個(gè)兒子。她心中一直對(duì)此存在疑問(wèn)?,F(xiàn)在萬(wàn)樹(shù)林知道她再嫁的丈夫死了,提出想復(fù)婚,她便堅(jiān)持一定要萬(wàn)樹(shù)林去男科作個(gè)檢查。檢查結(jié)果證明,萬(wàn)樹(shù)林天生就失去生育能力!那么家妮的來(lái)歷自然就成了大問(wèn)題。精明的何麗娜馬上想到可以借此敲柳如煙一把,就向柳如煙和他們以為的“奸夫”郝衛(wèi)東分別開(kāi)出了五萬(wàn)元“封口費(fèi)”的價(jià)碼。郝衛(wèi)東完全摸不著頭腦,急同柳如煙聯(lián)系。柳如煙見(jiàn)把無(wú)辜的好人也牽扯進(jìn)來(lái)了,但家妮的真正來(lái)歷又不敢說(shuō),無(wú)奈之下只好答應(yīng)他們的條件,從家中不多的積蓄中取出了五萬(wàn)元交給何麗娜?! “捉B興發(fā)現(xiàn)妻子情緒和行為反常,又從兒子白山那里知道她動(dòng)了家里的存款,但他本著對(duì)妻子的信任和愛(ài)護(hù),只冷眼靜觀(guān)并未追究此事。一場(chǎng)風(fēng)波好似已經(jīng)平息。想不到的是楊明亮的女兒華妹(也即家妮的親妹妹)由于也愛(ài)上郝寧,窮追而不可得,心情郁悶酒后駕車(chē)被撞成重傷生命垂危。一向疼愛(ài)孫女的奶奶再次精神病發(fā)作。華紅英與楊明亮夫婦又要顧小的又要顧老的,幾近崩潰。柳如煙在這種情況下,顧不得自己訂下的禁條,發(fā)動(dòng)全家,協(xié)力幫助楊家度過(guò)難關(guān)。在接觸當(dāng)中,她了解到了楊家在丟失孩子后所受到的傷痛,良心受到極大震撼,幾次打算向他們坦白一切,但由于害怕受到法律制裁和失去好容易得到的幸福,遲遲未能開(kāi)口道出真相?! 罴曳驄D在與柳如煙母女的密切接觸中,既深深感受到她們的善良及她們母女的感情之深,也發(fā)現(xiàn)了一些疑點(diǎn)。尤其是為了給華妹輸血,得知家妮的血型竟與女兒那種難得的血型完全一致,卻與柳如煙和萬(wàn)樹(shù)林二人的血型不符,使他們簡(jiǎn)直就要認(rèn)定這就是自己丟失的女兒!但他們真的不愿相信善良的柳如煙能干出這種事,又了解到可能家妮父親另有其人,決定還是保持沉默?! ≡谌A紅英夫婦和柳如煙母女精心照料下,華妹脫離了生命危險(xiǎn),但當(dāng)她知道自己從此只能與輪椅相伴,痛不欲生拒絕了進(jìn)食和治療。柳家妮知道她深?lèi)?ài)著郝寧,便帶郝寧來(lái)看望華妹,并偷偷向她表示,只要華妹能恢復(fù),自己可以放棄郝寧還他自由。華妹重新鼓起生活的勇氣,恢復(fù)了進(jìn)食和治療。奶奶的病情也得到緩解清醒過(guò)來(lái)。這時(shí)由于何麗娜想眛下那筆“封口費(fèi)”,萬(wàn)樹(shù)林一怒之下,將自己不會(huì)生育、家妮是柳如煙與別的男人所生這件事捅給了白紹興。這對(duì)于白紹興無(wú)異于晴天霹靂,他怎么也不能相信,自己深?lèi)?ài)的、共同生活多年的妻子會(huì)干出這種事!他要求柳如煙說(shuō)明真情,不然就和她離婚。柳如煙沒(méi)有向他吐露一個(gè)字,卻在作好了安排之后自殺謝罪。幸好被搶救過(guò)來(lái)。在她留下的遺書(shū)里,人們知悉了真情:家妮是楊明亮和華紅英的女兒,是當(dāng)年她從醫(yī)院的嬰兒車(chē)中抱走的,有腕帶為證?! ∪绾慰创蛯?duì)待柳如煙?這對(duì)所有的人都成了一種考驗(yàn)。尤其是柳家妮,她該怎樣對(duì)待這個(gè)辛苦養(yǎng)育了她20多年,又強(qiáng)行將她與親生父母分離了20多年的女人?對(duì)于楊家來(lái)說(shuō),柳如煙的行為的確給他們?cè)斐删薮髠?,也確實(shí)觸犯了法律,但在事隔20多年和深切了解柳如煙這個(gè)人之后,還要不要提出訴訟,追究她的刑事責(zé)任呢? 病房里,躺在床上的柳如煙在靜靜等待著命運(yùn)對(duì)她的判決。病房外,人們?cè)跒榇诉駠u,為此激動(dòng),也為此而爭(zhēng)論不休……