1946年冬,人民解放軍派出一支剿匪分隊(duì),在團(tuán)參謀長(zhǎng)少劍波(張勇手 飾)帶領(lǐng)下,深入土匪出沒的林區(qū),發(fā)動(dòng)群眾實(shí)行土改,同時(shí)打擊盤距在深山里的土匪。一天,小分隊(duì)在河神廟發(fā)現(xiàn)匪徒一撮毛(孟慶芳 飾)的蹤跡,設(shè)巧計(jì)活捉了他,從他身上搜出一張先遣圖,通過審訊得知,匪首座山雕(畢鈺 飾)要在大年三十晚上擺百雞宴為自己慶壽。經(jīng)研究決定,派偵察英雄楊子榮(王潤(rùn)身 飾)化裝成土匪胡彪深入虎穴,將來配合小分隊(duì)里應(yīng)外合智取威虎山。楊子榮上山后,座山雕并不信任他,經(jīng)過三番五次較量,最后又獻(xiàn)上先遣圖,這才打消座山雕的疑慮,他封楊子榮為上校團(tuán)副和百雞宴的大總管。楊子榮利用這有利身份對(duì)威虎山的軍事布署做了全面?zhèn)刹炝私?,并巧妙地將情?bào)送了出去。萬事俱備,只欠東風(fēng)......