紐約街頭,四名頑皮少年策劃著一場好戲捉弄一下街邊賣熱狗的小販以打發(fā)午后無聊的時光。不料玩笑開大了,他們誤傷了路人,被判進入男童院監(jiān)禁數(shù)月。在男童院里,每到半夜,他們都會被獄卒們叫出去,被毆打、雞奸。當他們重獲自由后,四個伙伴決定將這段屈辱永埋心底。 多年后,其中兩個 伙伴邁克爾(布拉德·皮特 Brad Pitt 飾)成了副檢察官,洛倫左(杰森?帕特里克 Jason Patric 飾)成了記者,然而另外兩個約翰(朗·埃達德 Ron Eldard 飾)和湯米(比利·克魯?shù)缕?Billy Crudup 飾)卻無法走出當年陰影,成了黑幫分子。當約翰和湯米在餐廳碰到當年雞奸他們的獄卒之一肖恩(凱文·貝肯 Kevin Bacon 飾)時,毫不猶豫射殺了他。為了幫助伙伴,邁克爾想出了一個周全的計劃:他們請來著名的糊涂律師為他們作辯護,而邁克爾為肖恩擔任控方,努力要將官司打輸;洛倫左則通過手段將肖恩卑劣的人品揭露……